Хроники Аскета. Вторжение - Страница 108

108

Погибло около двадцати особей, прежде чем поток тварей прекратился. Как по команде. Хотя почему «как»? Таинственный Хозяин увидел, что попытка преследования провалилась, и отозвал своих псов. Я по-прежнему ощущал на себе его взгляд – не удивлюсь, если он сумел увидеть и оценить защищавшие портал силы. Неприятное чувство заставило меня передернуть плечами: подобное внимание не сулило ничего хорошего. Похоже, сегодняшний день будет иметь серьезные последствия.

К нам подошел Монах:

– Вы как, в порядке?

– Да. – Почти пустая оболочка, сломанные ребра, боли в спине, чужак пытается подчинить разум, затылок буравит пристальный взгляд… – Все хорошо.

Из пятнадцати человек, спускавшихся в подземелье, до поверхности добрались тринадцать – все в той или иной степени раненные. В группе Всеслава погиб один из бойцов, трое нуждались в длительном отдыхе и лечении. Белоснежка тоже потеряла одного из своих: врачи не смогли его спасти, – еще один боец неделю проваляется в госпитале.

Из моей группы в госпиталь попали трое. Мальцев пострадал, попав под удар знака ледовика – ему вывихнуло руку. Отравление ему уже вылечили, так что вечером он выйдет из госпиталя. Злобный полностью истощил оболочку и сейчас восстанавливался, вовсю флиртуя с медперсоналом. Откровенно говоря, он просто решил составить мне компанию – рассказать о пропущенной мною схватке и кое-что выведать.

– Нитевик, гад, меня потрепал, – с удовольствием рассказывал мой друг. – Я только и успел, что с него защиту снять, когда Белоснежкины пацаны прибежали. Пак защиту держал – мы вчетвером тварюгу добивали. Оборачиваюсь – а там остальные монстра завалили: стоят, не знают, как к тебе подобраться. Тот прозрачный над тобой навис – не шевелится. Прикинь, он в воздухе висел, наброситься не пытался! Ну ладно, думаю, хуже не будет – авось на нас кинется, а не на тебя. Взял и полоснул Плетью демона.

Так он с одного удара всю защиту потерял и тела кусок. Завалили мы его – я смотрю, что с тобой. А ты встать пытаешься: глаза пустые, вроде как куда-то собрался. Э, нет, думаю, и скомандовал Васе Астральный щит установить. И что ты думаешь? Как только он знак создал, ты сразу хлоп – и в отключку. Витя, – посмотрел на меня Злобный с доброжелательностью охотящейся кошки, – что за фигня? Объясни, пожалуйста, по-простому – на пальцах.

Прежде чем ответить на его вопрос, я установил Пелену тишины.

– Ты помнишь, я был ранен на Таймыре?

Злобный кивнул.

– Как выяснилось недавно, во мне остался ментальный слепок чужака. Я полагал, что Даниил удалил его – ведь никаких признаков существования тот не подавал. С появлением Хозяина ситуация изменилась: чужак откликнулся на зов. Я уничтожил его, но кое-какие следы остались. – Как же понятнее объяснить? – Можно сказать, что я впитал его в себя. Поглотил. Его остатки, с одной стороны, позволяют мне легче ориентироваться в Гнезде – раньше замечать чужаков, вообще усиливают ментальные способности. Однако есть большой минус: Хозяин чувствует мое присутствие. Я его интересую: он хочет меня получить.

– Ни фига себе! – Злобный выглядел ошарашенным. – Значит, та тварь приняла тебя за своего?

– Не совсем так. Он почувствовал нечто родственное, но не мог понять, что конкретно. Сообщил Хозяину – и в этот момент его убили. А поскольку прятаться от Хозяина я больше не мог – тот послал за мной погоню: остальные его мало интересовали. Мне так кажется.

Мой друг молчал, осмысливая услышанное. Несмотря на грубоватые манеры и привычку рубить правду-матку, дураком он не был. Злобный не хотел хитрить, изворачиваться, прогибаться под кого-то. Но это не значило, что при необходимости он не умел работать головой: в жизни его отличала некая звериная хитрость. Некоторые разработанные им операции отличались прямо-таки иезуитским коварством и служили для меня источником ценного опыта.

– И что делать будем?

– Ничего. Ауру мне сейчас подлатают, Святую броню я и так не снимаю. Мне нужно время, чтобы полностью убрать влияние чужака. Если вдруг заметишь, что на мне нет защиты и я куда-то иду, наложи Астральный щит. Больше ничего сделать нельзя – придется ждать возвращения домой.

Злобный неопределенно хмыкнул, потом мотнул головой, отбрасывая разговор в сторону. В «мозголомных» делах он не разбирался – доверял мне.

– А что тебе Папа говорил? Кому ты там нужен?

– Любой дух воспринимает время немного не так, как люди. Кроме того, каждый из них обладает прямым доступом к информационному полю планеты. Шаманы за счет этих качеств способны предсказывать будущее – не всегда, правда, доступно. Видимо, боги уважаемого Папы усмотрели связанную со мной вероятность, которая их чем-то устраивает. Не знаю, что это может быть. Какая разница, если они помогают?

В палату ввалился Паладин:

– Секретничаете?

– Немного.

– У меня для вас новость. Через час после вашего возвращения твари атаковали, кое-где им удалось пробиться на верхние ярусы. Использовали, в основном, провалы. Отбиться мы отбились, но потери большие. Поправляйтесь скорее – бойцов не хватает, десятый ярус потерян. Придется чистить заново. Я предполагал, что может последовать реакция на наше появление возле камеры, но не думал, что такая.

После ухода Паладина мы долго молчали. Наконец Злобный уважительно присвистнул:

– Глубоко внизу у тебя есть очень настойчивый поклонник.

Неожиданное наступление чужаков спутало планы штурма. Всю неделю мы отлавливали прорвавшиеся стаи, защищали опорные лагеря, кинжальными ударами спускались на нижние уровни и уничтожали сильнейших тварей. По общему мнению, такая реакция последовала в ответ на то, что люди слишком близко подошли к королевской камере. У меня были сомнения на этот счет, но их я держал при себе.

108